O Cavaliers recebe da diretoria a garantia de que a luta continua
Seis dias após a precoce saída dos playoffs, o presidente de operações de basquete do Cleveland Cavaliers, Koby Altman, se reuniu em uma coletiva de imprensa de fim de temporada, a fim de esclarecer a eliminação, a continuidade do elenco e as projeções para o próximo ano.
Houve muita expectativa em torno do Cavaliers após a segunda melhor campanha da história da franquia (64 vitórias), o que deixou o gosto da eliminação mais amargo por dar a sensação de que a equipe pudesse voar mais longe em relação aos outros anos. Mas Altman disse que o Cavs tem que aprender a lidar com a posição de poder lutar pelo campeonato.
“Acho que todos concordamos que, ao começar a temporada, ninguém previu que seríamos a primeira cabeça de chave. Acho que ninguém teve 64 vitórias. Como fomos tão bons, recriamos a expectativa das finais. Acho que todos aqui enxergaram campeões em potencial, o que é um novo espaço para nós”, disse Altman. “Recriamos a expectativa e agora temos que conviver com isso. Acho que é um espaço em que queremos viver e levar isso para os playoffs do ano que vem, sabendo que teremos que mudar essa narrativa, sabendo que superamos o obstáculo.”
Koby Altman diz que o objetivo da equipe nessa offseason é descobrir como transferir o sucesso da temporada regular para os playoffs, quando a competição atinge o maior nível de competitividade e fisicalidade.
“Nos tornamos muito, muito bons na temporada regular”, disse Altman. “Oitenta e dois jogos. Fomos brilhantes nos últimos três anos… Precisamos descobrir como vencer no mais alto nível, quando todos estão com a energia em alta, quando todos estão competindo no mais alto nível, é mais físico.”
Durante a coletiva, o presidente comentou que nenhum time nas finais de conferência deste ano teve um de seus titulares fora, e acredita que as lesões atrapalharam, mas também não usa isso como desculpa e aponta como maior motivo a dificuldade com a fisicalidade e a resistência mental do time.
“Acho que tivemos algum infortúnio (com lesões), mas não podemos apontar para isso”, disse Altman. “Acho que é a resistência intangível. Quando as coisas ficam difíceis, como você pega aquele rebote na linha de falta? Como você coloca a bola para dentro? É isso que estou buscando.”
Com o objetivo de chegar saudável nos playoffs, o Cavaliers executou um plano de prevenção de lesões desde o começo da temporada, bem como diminuir os minutos de suas estrelas e aproveitar a profundidade do elenco. Isso deu certo até certo ponto.
“A parte difícil foi que o plano que traçamos ao longo do ano foi fenomenal do ponto de vista de desempenho”, disse Altman. “No ano anterior, estávamos indo para os playoffs com dificuldades. Não queríamos isso. Então, os minutos diminuíram. Vamos elevá-los no final do ano, vamos dar uma acelerada… Vamos dar o nosso melhor para os playoffs, e estávamos na primeira rodada.”
Koby Altman crê na evolução física de suas jovens estrelas para competir em um nível maior, como Darius Garland, que chegou a ter o processo comparado ao de Stephen Curry.
“Ele precisa ficar mais forte para poder competir no mais alto nível”, disse Altman sobre Garland. “É a mesma coisa que aconteceu com Stephen Curry… Agora, Steph é o cara, não estou fazendo essa comparação, mas Steph ficou muito forte com o passar dos anos. Ele é um espécime físico diferente do que era quando começou a jogar.”
“É a mesma coisa que precisa acontecer com o Darius. Então, essa é uma questão de durabilidade, mas é mais: como ele fica fisicamente mais forte? Como ele fica mentalmente mais forte? E ele ainda tem 25 anos, então é jovem, mas há um nível que ele precisa atingir do ponto de vista físico.”
Por fim, Koby Altman aposta na continuidade e no desenvolvimento do elenco, e disse que o objetivo da franquia continua sendo o campeonato — além de apontar Evan Mobley como a chave para o sucesso da franquia.
“Vamos seguir como uma franquia, assim como Evan vai seguir. E já tivemos essa conversa com Evan”, disse Altman. “Nos playoffs, precisamos de mais. Precisamos de mais de 13 tentativas de field goal por jogo — isso é novidade para Evan. Há outro salto. E então, nesse ponto, Kenny poderá implementar seu programa de offseason, o que nos deixa muito animados. E veremos algum crescimento interno nisso, e achamos que temos um dos melhores pivôs do esporte em Evan Mobley.”
Crédito da imagem: Brena Lewis / Cavs.com via NBA.com
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