Mesmo com atuação histórica de Mitchell, Cavaliers colapsam no fim
Entre erros e desilusões, o Cleveland Cavaliers afunda em casa e vê a série escapar para o Indiana Pacers. Com um colapso no final, o Cavs desperdiçou uma vantagem de sete pontos nos últimos 58 segundos da partida, perdendo a liderança na série por 2-0, mesmo com o mando de quadra nos primeiros jogos.
Com a notícia de que Darius Garland, Evan Mobley e De’Andre Hunter estariam fora do jogo 2, a noite já tinha começado dramática para o torcedor do Cavs. Diante disso, o caminho seria mais difícil para os Cavaliers, pois teriam que contar com uma partida dominante do coletivo e de suas duas estrelas restantes.
Nos playoffs, todo mundo sabe que os árbitros seguram o apito — mas o que o Indiana Pacers fez com Mitchell passou do ponto da fisicalidade permitida, além de dar flashbacks do jogo 1, quando o Pacers foi capaz de tirar Mobley e Hunter de combate em faltas que não foram marcadas.
Com isso, Donovan Mitchell teve uma partida colossal e sem respostas: 48 pontos e 9 assistências. Mas esses números não são capazes de traduzir o quanto Mitchell se sacrificou pela sua equipe. Ele foi machucado e derrubado a noite inteira — e, mesmo assim, levantava, continuava a lutar e a honrar o seu time.
Com um desempenho corajoso de Mitchell e uma partida esforçada de Jarrett Allen e Max Strus, o Cavs teve o jogo em suas mãos durante boa parte do confronto. Eles conseguiram conter o ataque dos Pacers com uma boa defesa e até chegaram a abrir 20 pontos de vantagem, mas o que parecia uma vitória heroica foi jogado no ralo com o colapso no final da partida.
Na marca de aproximadamente um minuto, Strus acertou uma cesta de três pontos que poderia ter selado o jogo. Porém, os acontecimentos posteriores comprometeram o Cleveland Cavaliers.
Os Cavs lideravam por sete pontos, faltando menos de um minuto para acabar. No entanto, houve muitas posses desnecessárias cedidas ao Pacers — principalmente um erro na jogada de reposição entre Strus e Ty Jerome, que iniciou o declínio dos donos da casa.
Depois desse desperdício de posses, Pascal Siakam sofreu falta e foi para a linha do lance livre. Ele perdeu suas tentativas, mas Aaron Nesmith cometeu uma violação na linha (sem ser marcada pelos árbitros), pegou o rebote e enterrou. Após isso, foi marcada uma falta ofensiva em Mitchell, e a posse voltou para Indiana.
Com a posse, Tyrese Haliburton sofreu uma falta e acertou um lance livre. Quando errou a segunda tentativa, houve uma segunda violação de linha. Ele pegou o rebote e fez a cesta de três da vitória — na cabeça de Jerome — silenciando Cleveland e levando seu time a liderar a série por 2-0.
Posteriormente à partida, foram confirmadas as duas violações da linha no Relatório dos Últimos Dois Minutos da NBA. O Cavaliers errou muito no final, mas as violações não marcadas mudaram o resultado do jogo e, possivelmente, até o percurso da pós-temporada do Cavaliers.
Mais do que a segunda derrota consecutiva, o Cleveland Cavaliers saiu de quadra carregando um sentimento de desorganização e esgotamento emocional. A ausência de jogadores, as falhas defensivas, a desconfiança mútua entre a torcida e até a polêmica com a arbitragem escancararam um time que parece perdido dentro e fora das quatro linhas. Em uma série que exige resiliência, o Cavs se mostra frágil — e não só no placar. Não era só um jogo: Cavs perdem mais do que o placar mostra.
Foto: NBA.com / Divulgaçâo
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